В 1949 году была организована кафедра народных инструментов, которую возглавил выдающийся цимбалист-виртуоз, основоположник белорусской профессиональной цимбальной школы, художественный руководитель государственного оркестра БССР Иосиф Иосифович Жинович, удостоенный впоследствии почётного звания народный артист СССР, учёного звания профессор и Государственной премии БССР. К педагогической работе на кафедре были приглашены одарённые выпускники: Георгий Иванович Жихарев (балалайка, домра), Эльфрида Николаевна Азаревич (баян), Самуил Львович Ратнер (дирижирование). Постепенно открывались классы аккордеона, гитары, факультативно осваивалась мандолина. Пополнение и расширение состава кафедры в основном происходило за счёт её наиболее талантливых выпускников: Павла Карловича Погоцкого (класс домры, балалайки, гитары, ансамбля), Леонида Александровича Смелковского, Галины Викторовны Осмоловской (домра), Эдуарда Михайловича Лембовича, Григория Михайловича Гришаева, Валентина Алексеевича Чабана, Геннадия Николаевича Мандруса, Роберта Михайловича Назаренко, Владимира Федоровича Савицкого, Татьяны Петровны Брагинец (баян). Позднее в состав кафедры вошли выпускники Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных: лауреат Всесоюзного фестиваля, автор произведений для балалайки профессор Николай Викентьевич Прошко, профессор Валентина Петровна Писарчик (баян), кандидаты педагогических наук, доценты Константин Михайлович Булыго (баян) и Элеонора Николаевна Скуратова (аккордеон), выпускник Уральской консерватории имени М.И.Мусоргского, профессор Борис Васильевич Синецкий (баян) и другие. После И.И.Жиновича кафедрой талантливо и плодотворно руководили такие известные музыканты, как доцент Георгий Иванович Жихарев и заслуженный деятель культуры и искусств Республики Беларусь, профессор Михаил Григорьевич Солопов.
Наряду с учебно-воспитательной, научно-исследовательской, творческой и методической работой особое место занимала и концертно-исполнительская деятельность профессорско-преподавательского состава и студенчества. Исполнительские традиции, заложенные предыдущими поколениями и постоянно развивавшиеся на протяжении всех лет, ещё более активизировались после разделения кафедры народных инструментов в 1980 году на кафедру баяна и аккордеона (заведующий кафедрой — заслуженный артист Республики Беларусь, профессор Николай Иванович Севрюков) и кафедру струнных народных инструментов (заведующий кафедрой — народный артист Беларуси, профессор Евгений Петрович Гладков). Этими кафедрами проводились тематические, сольные, ансамблевые концерты в Беларуси и за её пределами. С сольными концертами выступали В.А.Чабан, Н.И.Севрюков, И.А.Отраднов, В.П.Писарчик в составе трио баянистов «Минск», А.А.Шувалов, И.М.Квашевич, Л.В.Скачко, С.М.Бельская, В.Н.Плиговка, А.С.Дараганов и И.В.Дараганова (Каленчиц) в составе дуэта «Экспрессия» и др.
К работе на кафедре в последние годы приглашалось немало молодых преподавателей, среди них: Ольга Александровна Шевченко, Александр Александрович Шувалов, Елена Николаевна Волынец, Игорь Михайлович Квашевич, Алексей Сергеевич Дараганов, Ирина Викторовна Каленчиц, Светлана Михайловна Бельская, Лидия Викторовна Скачко, Владислав Николаевич Плиговка, Сергей Геннадьевич Бутор и др.
В период с 2011 года по 2016 год кафедру возглавлял доцент Мирон Иванович Була, с 2016 года по 2024 год — доцент Александр Александрович Шувалов. С сентября 2024 года кафедрой руководит кандидат искусствоведения, доцент Лидия Викторовна Скачко.
Кафедрой ведётся большая научно-исследовательская, творческая и методическая работа. При активном участии кафедры проводятся республиканские конкурсы и фестивали, реализуются масштабные творческие проекты. За последние десятилетия заметно активизировалось участие талантливых студентов в различных международных исполнительских конкурсах.
